Première ligne de montres pour une marque américaine de maroquinerie DTC

Première ligne de montres pour une marque américaine de maroquinerie DTC

Fielding & Co. vend des sacs en cuir et de la petite maroquinerie via sa propre boutique Shopify à Austin, au Texas. L'entreprise, composée de cinq personnes, ne travaille pas avec des grossistes ni des détaillants partenaires. À la fin du printemps, elle a contacté KODA par e-mail pour leur proposer d'ajouter une montre à sa collection : un modèle dans le même esprit beige et laiton que leurs sacs, destiné à être présenté à leurs côtés sur les mêmes pages produits. Ils souhaitaient commencer par 80 unités, afin de tester la réaction de leur clientèle actuelle avant de s'engager sur une production plus importante.

Quatre-vingts unités, c'est en dessous du seuil de rentabilité de la fabrication standard en quartz de KODA : les coûts d'outillage et de mise en place sont trop concentrés sur un nombre insuffisant de pièces, et le prix unitaire final est difficilement acceptable pour une petite marque. Le responsable commercial a signalé le problème en interne : soit proposer un prix honnête au risque de perdre la demande, soit insister pour obtenir un montant plus élevé que le client n'avait pas demandé et qu'il ne souhaitait probablement pas.

Les allers-retours ont duré trois semaines, un délai anormalement long pour une commande de cette envergure. Ce retard était en partie imputable à Fielding & Co. : en interne, les deux fondateurs n'étaient pas totalement d'accord sur la pertinence d'une montre pour la marque. L'un estimait qu'elle diluait leur positionnement autour du cuir ; l'autre avait déjà réalisé des maquettes de produits. Ils ont gardé le silence pendant huit jours en pleine négociation pour tenter de résoudre ce point, ce qui, du point de vue de KODA, ressemblait simplement à une impossibilité de conclure l'affaire.

À leur retour, KODA proposa un compromis : 80 unités au lancement, mais Fielding & Co. prendrait en charge la moitié du coût du moule sous forme de paiement unique, plutôt que de l'intégrer à un prix unitaire prohibitif pour KODA. En contrepartie, KODA réduisit le délai de production des échantillons de 12 à 7 jours en sautant l'étape complète de préproduction et en passant directement à un prototype validé, accompagné de photos et d'échantillons de matériaux à chaque étape. Il ne s'agissait pas d'une réduction, mais d'une autre manière de partager le même risque, permettant aux deux parties de s'engager sans que l'une ou l'autre n'ait à supporter un prix insatisfaisant.

La production a duré neuf jours. Le boîtier était en acier 316L brossé, avec un bracelet en cuir véritable teint de la même couleur fauve que leurs sacs existants, et des finitions en laiton assorties aux boucles. Un détail a failli passer inaperçu : le premier lot de teinture du bracelet utilisé par KODA était légèrement plus rouge que l’échantillon approuvé par Fielding & Co., une différence si minime qu’elle aurait pu être ignorée lors d’un contrôle rapide. Leur photographe l’a remarqué avant l’expédition du lot, en comparant le bracelet à un sac réel sous les mêmes éclairages de studio que ceux utilisés pour les photos de produits. KODA a reteint le lot pour un second essai, ajoutant quatre jours au délai, mais respectant ainsi la date d’expédition initialement prévue.

Les montres ont été mises en vente sur le site de Fielding & Co. en juillet, au prix de 148 $, proposées en option avec leur sac cabas le plus vendu. Les 80 exemplaires ont été écoulés en onze jours, principalement auprès de clients fidèles possédant déjà un sac. En août, ils ont passé une seconde commande de 250 unités et ont demandé à KODA s'il était possible de réaliser une version avec un bracelet en tissu, assortie à une collection de sacs en toile qu'ils prévoyaient de lancer pour l'automne.